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Manapouri

Nachdem wir in Invercargill unsere Homepage auf den neusten Stand gebracht haben, machen wir uns wieder auf die Reise. Gerne lassen wir die Stadt hinter uns, sie hat zwar alles was man braucht, aber es ist eigentlich eine traurige Stadt. Alles ein bisschen heruntergekommen, die Weihnachtsdekoration hängt Ende Januar immer noch über den Strassen, viele Läden sind leer und zum Verkaufen angeschrieben. Dazu passt, dass es im wirklich grossen und reich assortierten Countdown Supermarkt einfach keine Äpfel zu kaufen gibt.

Aber eben, die Westküste wartet auf uns und dazwischen gibt es noch viele schöne und interessante Plätze zu entdecken … z.B. die Goldsucher in der Gemstone Bay die immer bei Ebbe mit ihren Quadbikes dem Strand entlang fahren und dort wo sie im schwarzen Sand Gold vermuten anhalten - bevor ein anderer sich den Platz schnappt. Dann schnell den goldhaltigen Sand auf einen Anhänger laden um aus ihm später in einer Waschanlage die Goldflitter zu sieben. Bis zu einer Unze Gold pro Tag sollen die Cracks dem Sand entreissen – wer’s glaubt?

Oder dann am Abend, Camping zwischen Oldtimer und Häuschen mit Schweizer Kantonswappen über dem Eingang … nein keine Fata Morgana, in unserem „Chalet“ hängt ein Bild mit dem Matterhorn drauf. Nein, die Campingplatz Besitzer sind keine Schweizer, sie wollten, mitten in den südlichen Alpen wie das Gebiet hier auch genannt wird, einfach einen Gegenpol zu unseren Alpen schaffen – skurril und überraschend.

Queenstown

Über Kingston, wo wir eine saukalte, zugige Nacht in einem „Hexenhäuschen“ verbracht haben, am Morgen war es nur gerade 9°, sind wir weiter nach Queenstown gefahren. Queenstown ist DAS Zentrum des Abenteuertourismus. Skifahren, Jetboot-Fahren, Bungeespringen, Mountainbiking und Wandern sind die Hauptaktivitäten, die man von der Stadt aus unternehmen kann. Wir haben selten soviele Jeeps, Landrover’s und natürlich auch Toyotas gesehen wie in dieser Stadt – es scheint ob hier alle das grosse Abenteuer suchen. Uns bleibt wegen dem Nationalfeiertag und dadurch „alles Besetzt“ leider keine Zeit um das alles selber zu probieren – wir fahren am nächsten Morgen weiter Richtung Mount Cook. Es hat im Übrigen geschneit in der Nacht, die Berge sind ringsum verzuckert!

Twizel

Das Sprungbrett zum Mount Cook, wir buchen zwei Nächte in der Aroaki Lodge, es ist immer noch zu kalt in der Nacht zum campieren. Wir erwischen einen wunderbaren sonnigen Tag für den Ausflug zum Mount Cook. Am Tasman Gletscher benutzen wir wieder einmal den 4x4 und fahren der Moräne entlang bis ans Ende des Gletschersees, resp. dem Anfang des Gletschers, dort erklimmen wir die Moräne und haben einen super Blick auf den leider mit Kies und Geröll bedeckten Gletscher. Mit Genuss verspeisen wir den Proviant aus dem Rucksack und haben eine super Rundsicht auf die umliegenden Berge.

Lake Hawea

Wir sind jetzt im Land der Merino Schafe wo unsere warmen Icebreaker Shirts herkommen. Iggi will unbedingt einen Ram oder einen Widder mit den runden gebogenen Hörner fotografieren - leider haben wir kein Glück, nicht mal die Dame im Merinoladen weiss wo wir die Tiere sehen könnten, die Merinoschafe sind heutzutage ein Weiterzüchtung ohne Hörner - wie bei uns die Kühe ...

Wir übernachten am Lake Hawea, es herrscht schönstes Wetter aber es ist windig und der tiefblaue See ist ziemlich aufgewühlt, besser noch schnell ein paar Fotos machen, morgen soll es regnen. Der kommt dann auch in der Nacht und wie, aber alles bleibt trocken. Zusammenpacken müssen wir dann allerdings im strömenden Regen und der bleibt uns auch auf der Fahrt durch die Berge an die Westküste treu. Der Vorteil diese Wetters, sind aber die vielen Sturzbäche und Wasserfälle, das Wasser quillt aus jeder Felsritze und läuft über Stock und Stein. Als wir in Haast ankommen drückt auch schon wieder die Sonne durch. Wir fahren noch ein Stück der Küste entlang nach Jackson Bay, das ist die letzte und südlichste Ansiedlung an der Westküste, hier endet die Strasse und der erschlossene Teil der Westküste.

Fox Glacier

Wir übernachten in der Nähe des gleichnamigen Dorfes. Wir befinden uns beinahe auf Meereshöhe und doch sind es mit dem Auto nur ein paar Minuten bis zum Gletscher – naja, wenn man ihn aus der Nähe sehen will, muss man noch 45 Minuten laufen, aber wo auf der Welt gibt es schon Gletscher auf 300 Meter Höhe und kurz davor noch Palmen und Riesen-Farne im Regenwald? Wie überall zieht sich aber auch dieser Gletscher immer weiter zurück und in zehn Jahren muss man dann wohl die doppelte Wegstrecke laufen! Den Franz Josef Gletscher in unmittelbarer Nähe schauen wir uns dann aber nur noch aus der Ferne an – auch so noch ein imposantes Bild inmitten der schneebedeckten Bergkette.

Hokitika

Von Hokitika aus, dem Zentrum der Jade oder Greenstone Verarbeitung, machen wir einen Ausflug zur Seilbrücke in der „Blue Gorge“. Der Name der blauen Schlucht ist wirklich gerechtfertigt, wir haben ja in letzter Zeit viele blaue Gletscherwasser Seen gesehen – aber sooo blau?

Die Stadt selber ist nicht gross, das Zentrum ziert eine Turmuhr und in den umliegenden Strasse ist jeder zweite Laden ein Juwelier oder eine Werkstatt in der Greenstone geschliffen und zu Schmuck oder Amuletten verarbeitet wird. Man kann den Künstlern dabei über die Schultern sehen wie aus einem „normalen“ grünlichen Stein – die man auch am Strand oder in den umliegenden Flüssen selber findet, kleine Kunstwerke entstehen. Auch wir haben in unserem Gepäck solche Steine, aber ob aus diesen auch mal so ein Kunstwerk entsteht?

Auch am Strand von Hokitika können wir Kunstwerke der besonderen Art bestaunen. Die Skulpturen des jährlichen Schwemmholz Festivals sind noch für eine kurze Zeit zu bewundern, bald werden sie wieder durch Wind und Wellen zu gewöhnlichem Treibholz verfallen …oder in einer Art-Galerie verkauft werden.

Punakaiti

Auf unserer Weiterfahrt entlang der Westküste überholen wir unterwegs ein Pärchen Belgier mit ihren Fahrrädern. Wir haben die beiden schon in Invercargill getroffen und das liegt doch schon ein paar hundert Kilometer und vor allem ein paar Höhenmeter hinter uns. Wir sind immer wieder erstaunt und auch voller Bewunderung über diese Art des Reisens – vor allem wenn es wie aus Kübeln giesst. Hut ab …tolle, ja Wahnsinns-Leistung!!!

An unserem Übernachtungsort in Punakaiti haben wir wieder mal Glück und erwischen das letzte freie Zimmer im Backpacker, wir können auch wieder mal „schwiizerdütsch schnurre“ es wird nämlich von einem ausgewanderten Schweizer aus Liestal betrieben.

Die grosse Attraktion in dieser Gegend sind die Pancake Rocks mit den imposanten Blowholes, die Felsformationen sehen wirklich wie aufeinander geschichtete Pfannkuchen aus und die Wellen pressen bei Flut riesige Wasserfontänen aus den durchlöcherten Felsen.

Kaiteriteri

Hier bleiben wir ein paar Tage, der schöne gelbe Sandstrand und die Sonne lässt uns die Badehose anziehen. Gegen Mittag mieten wir ein Kajak für drei Stunden und paddeln zum Apple Split Rock, einem kugelrunden Felsen im Wasser der wirklich wie ein gespaltener Apfel aussieht. Damit uns vom Paddeln die Arme nicht abfallen, gehen wir zwischendurch auch mal an Land, die goldenen Sandbuchten sind verlockend. Wir geniessen die Zeit auf dem glasklaren Wasser und kommen mit der einsetzenden Ebbe gerade noch knapp über die Felsen die aus der kleinen vorgelagerten Insel eine Stunde später eine Halbinsel machen die man mit trockenen Füssen erreichen kann.

Die Bucht in Kaiteriteri hat aber noch eine weitere „Attraktion“, ein kleiner See (Inlett) wird bei Flut mit Wasser gefüllt und dann bei Ebbe wieder geleert – der kurze Fluss zwischen Meer und See wird dann zum strömenden, ja reissenden Gewässer und die Leute springen da rein und lassen sich gegen das offene Meer treiben – also fast wie Zuhause in der Limmat ;-)

Collingwood

Wir möchten noch ein bisschen weiter hoch in den Nordwesten der Insel zum Farewell Spitt, das ist das obere Ende der Südinsel, eine 30 km lange Sandzunge und riesige Wattlandschaft bei Ebbe. Für viele Vögel ein Nahrungsreservoir auf ihren langen Migrationsflügen - allerdings auch eine tödliche Falle für regelmäßig strandende Wale. http://www.nzz.ch/panorama/60-gestrandete-wale-gerettet-1.18483742. Wir sehen wegen dem regnerischen Wetter leider nicht allzu viel von der sicher grandiosen Landschaft und kehren unverrichteter Dinge zurück zu unserem Camp in Collingwood.